美国总统奥巴马1月7日下午正式提名共和党前参议员哈格尔出任国防部长，提名总统国土安全及反恐事务顾问布伦南担任中央情报局长。奥巴马此举意在弥合国家安全领域的党派纷争，但由于哈格尔此前曾数次反对美国国会通过制裁伊朗的提案，布伦南被疑与小布什政府时期饱受非议的强化审讯有牵连，这两人的提名不仅遭到共和党的反对，民主党内部也有强大的抵制声音。外界预期哈格尔和布伦南将遭遇美国国会一系列严苛的拷问，一直将伊朗视为最大生存威胁的以色列对此也忧心忡忡。以色列《耶路撒冷邮报》认为，假如哈格尔上台，以美关系将出现新裂痕。

今年66岁的哈格尔曾是越战老兵，两获紫心勋章。哈格尔在战场出生入死，却对布什政府发动的伊拉克战争持反对态度，主张削减军费；批评美国以牺牲阿拉伯世界和穆斯林利益为代价庇护以色列的外交政策，同时反对制裁伊朗，要求解除对古巴的制裁，主张与中国、俄罗斯等大国保持接触。美国《华盛顿邮报》8日称，一些共和党参议员指责哈格尔对以色列持敌视态度，而对伊朗则过于软弱，因此不是防长的理想人选。不仅如此，民主党也对哈格尔不太满意。这主要是因为哈格尔早前倾向于对国防部采取大刀阔斧的裁员政策，这让民主党不少议员担心一旦他入主五角大楼，会让美国国防力量受损。德国《时代周报》8日还以不一样的共和党人为题说，这真是一个颠倒的世界：民主党籍美国总统奥巴马任命共和党人为防长，但共和党却用嘘声要求其离开，两党一场新的争议即将开始。

以色列电台称，以色列对美国即将任命哈格尔担任防长一职表示担心，认为很可能因此损害美以之间的亲密关系。以色列《耶路撒冷邮报》认为，回顾哈格尔以往庇护伊朗和蔑视犹太人的言论，或许可以认为他与伊朗和真主党等恐怖组织存在某种联系，美国一些共和党议员则认为由他担任防长将损害美国在中东的利益。报道还称，美国境内一些犹太人组织已经发起数场反对任命哈格尔为美国新防长的活动。